谢志高自幼爱好丹青，少年时期就有作品参加展览和发表于报刊，后又受过系统的学院教育，先后毕业于广州美术学院附中和广州美术学院中国画系。在生活和艺术上他经受过各种磨练，做过工，种过地，当过美术编辑。在艺术实践特别是在年画、连环画创作上取得一些成绩之后，1978年他考入中央美术学院，成为中国画系研究生，受教于名师蒋兆和、叶浅予、李可染等人。他是很早就与创作实践有紧密联系的艺术家，是十分重视掌握实际创作本领的人。在艺术院校接受教育时，他勤于思考、善于吸收学院教育的长处，提高自己的绘画表现能力。他特别赞赏叶浅予先生的教学主张，深信速写与写生是“画家的立业之本”，说画家“紧握画笔，在生活中坚持不懈地速写与写生，是艺术之树常青的根本保证”，并进一步阐述写生中“默写”的重要性。他从分析传统绘画的经典作品入手，说明形神兼备的人物形象塑造主要是靠画家默记、默写能力获得的，对艺术院校中片面强调画素描的教学方法表示异议（《画家立业之本》载2003年5月25日《人民日报》）。谢志高坚持画速写与写生几十年如一日。
