孩子从小在都市中生长，人与人密切相挨，环境中只有“社会”，而无自然可言，孩子们的品性、心理因此产生畸变，只有回到自然中才是唯一有效的调适和医治。——小野有五“您愿意为中小学生写一部简单明了的解说自然的书吗？”在接到来自岩波书店的嘱托后，本套故事书的作者、北海道大学地球环境科学研究科的教授小野有五先生，开始了长达一年的构思。他想要传达给孩子们的，不单只是教科书式的关于自然的常识，更是与之前不曾注意过的大自然初次相遇时的喜悦，以及了解到大自然的精彩时的感动。最终，作者决定从自身的童年记忆中撷取动人的素材，耗时三年写作了这套以河川、森林、山峦和岛屿为主题的四部曲，它既有完整情节，又能分册独立阅读，记述了一对生于东京的兄妹，因为父亲去世而搬家到北方，意外与广袤自然相遇的故事。作者以散文家的恬淡和科学家的严谨，将对生命的理解，及对自然的热爱，化为故事中的诗意与哲理，配以大量优美的素描插图。为从小在都市中成长的少年读者们，描摹真实自然的壮丽，并揭示出想要实现梦想，必然要先认识自我的道理。 《与鳟鱼和珊瑚礁相遇的奇妙时光》（四部曲）包含：第一卷《与河川相会》第二卷《森林时光》第三卷《山峦的秘密》第四卷《海岛之旅》 第一卷《与河川相会》 故事从小泰和美加的父亲病逝之后，两人前往母亲的故乡北岛开始。原本深陷在忧伤中不能自拔的兄妹二人，由舅舅带领，在河滩上搭起帐篷，晚上听着潺潺的流水声，有次甚至沿着小河向上走，闯入了秘境般的河源。河水昼夜不息地流淌着，生活在其中的动植物也带给他们奇妙的感受。来北岛生活的第1年，在人迹罕至的河流见证大马哈鱼壮丽的生命之旅时奏响了高潮。看到尽管马上就要死去，在生命的最后时刻，大马哈鱼依然奋力向前，两个孩子从中获得了生命的力量。第二卷《森林时光》第二年初春，美加在小狗露露的带领下，发现了家后面神奇的森林世界。从积雪中探出头来的款冬花芽、总是在同一棵树上鸣啭的白腹蓝鹟、厚朴的枯叶、北狐和雪兔留在雪地上的足迹，从春到冬，森林不断变化着样貌，倾诉着绮丽且纯真的话语。然而坏消息传来：为了商业利益，这么美好的森林马上就要消失……美加发动大家进行签名抗议，却受到了同学和朋友们的排挤。大家滑雪进入密林深处，探访“神灵之鸟”毛腿渔鸮的居所，发现森林里的生物们是靠着互相帮助，才生息在漫长的森林时光之中的。沮丧的美加从而慢慢恢复了勇气。第三卷《山峦的秘密》来到北岛的第三年，在启蒙老师菊石先生的友谊与指引之下，小泰和美加兄妹了解到了内涵丰富无比的山峦世界：嶙峋的岩峰、山谷的溪流和皑皑的积雪，星鸦、白貂和鼠兔透露着山峦的秘密。他们登上高峰、在山里露营、发掘化石、像侦探一样寻找古老的岩层，尽情享受着爬山的乐趣。在全神贯注的向山顶攀登的过程中，兄妹二人意识到，对某件事情着迷时，不正是自己自由、幸福的时刻吗？既然这样，那就应该去寻找能让自己为之着迷的事情，然后就这么生活下去！第四卷《海岛之旅》是告别的时候了，小泰和美加离开北方的雪，坐渡轮来到南方的海。他们赤脚漫步海滩，吹拂着海风，在有珊瑚礁、红树林和照叶林繁衍的海岸间探险，置身于海岛的世界当中。在海边的篝火旁，舅舅拿出珍藏了四年的、爸爸在去世之前写给兄妹俩的信件。原来，希望小泰和美加能够与自然邂逅，正是四年前爸爸的临终嘱托。爸爸知道，唯有认识这超人类的，与人类毫无相关地存在着的，美得令人难以置信的美好的自然，才能发现真正的自我。而当舅舅看着小泰和美加，断定他们俩都找到了真正的自我时，就会把这封信交给他们。
