《稻草人》是一本童话集,在这本童话集中收录了叶圣陶中短篇童话作品三十余篇,并附有丰子恺先生为《古代英雄的石像》所撰写的文笔生动的读后感言,孩子们通过这些有趣的童话故事,感受作者的真实意图,受到不一般的教育。
《稻草人》虽然是叶圣陶为儿童创作的童话,但是读完这本《稻草人》,却有阴沉、忧伤时时袭来,因为这当中并不全是一片明丽、温馨、快乐的故事。这和当时的时代环境有关系,当然也和作者叶圣陶本人追求现实主义风格和“为人生”的理念不无关系。于是在他的笔下,童话也具有浓厚的“为人生”的色彩。叶圣陶用悲悯的笔法为孩子们描绘出一幅又一幅的人生图景,并透过社会现实和下层人民的苦难,启示小读者鲜明的爱憎品格和追求真善美的情操。
《稻草人》通过一个尽忠职守的稻草人在一个夜晚的所见所思所感,揭露了旧中国人民生活的悲惨图景:这里有辛辛苦苦耕作却仍然颗粒无收的老妇人,被疾病折磨得痛哭流涕的孩子,生命垂危的鱼儿,轻生的女子……然而,对于周遭的一切,稻草人感同身受却又无可奈何,它只能默默地伫立在田地里。它多想向人们诉说它所看到的一切,然而它不能言,也不能语,甚至被鱼误会,自己独自承受着这一切,直到第二天早上,人们发现它已经轰然倒地……