谭元亨，广东顺德人。1948年出生于广东四会，成长于广州与湖南湘潭。祖上为“十三行”八大家“潘卢伍叶谭左徐杨”的谭家，后侨居马来西亚彭亨州关丹。1968年上山下乡到湖南酃县（今炎陵县）。1987年毕业于武汉大学作家班。中国作家协会会员，中国电视艺术家协会会员，国际儿童文学研究会（IRSCL）会员。客家学学者，“广府学”创立者。现为广东省人民政府参事，华南理工大学客家研究所所长、教授、博士生导师，中国新文学学会副会长。1993年享受国务院政府特殊津贴。已出版《东方奥斯威辛纪事》《日军细菌战：黑色“波字8604”——来自东方奥斯威辛的追诉》《中国文化史观》等百余部作品。其中，《无效护照》获1995年第五届“《十月》文学奖”，《洛杉矶的中国Teenger。s》获1996年中宣部“五个一工程”奖，《客家文化史》（上、下卷）获2013年第六届高等学校科学研究成果奖（人文社会科学），《双枪将军马坤——孙中山的犹太保镖》（与董守良合著）获2014年加拿大第二届国际“大雅风”文学奖非虚构类（纪实文学）提名奖。
