惠更斯(Christiaan Huygens,1629-1695),荷兰物理学家、天文学家、数学家,是介于伽利略与牛顿之间一位重要的物理学先驱。
惠更斯1629年4月14日出生于海牙,父亲是大臣、外交官和诗人,常与科学家往来。惠更斯自幼聪明好学,思想敏捷,多才多艺,13岁时就自制一架车床,并受到当时的名人笛卡儿的直接指导。16岁时进莱顿大学攻读法律和数学,两年后转入布雷达学院,1655年获法学博士学位,随即访问巴黎,在那里开始了他重要的科学生涯。1663年访问英国,并成为刚建立不久的皇家学会会员。1666年,应路易十四邀请任刚建立的法国科学院院士。惠更斯体弱多病,全身心献给科学事业,终生未婚。1695年7月8日逝于海牙。
惠更斯处于富裕宽松的家庭和社会环境中,没受过宗教迫害的干扰,能比较自由地发挥自己的才能。他善于把科学实践与理论研究结合起来,透彻地解决某些重要问题,形成了理论与实验结合的工作方法与明确的物理思想,他留给人们的科学论文与著作有22卷,在碰撞、钟摆、离心力、光的波动说和光学仪器等多方面作出了贡献。惠更斯的其他科学成就还有:与R.胡克一起断定在常压下冰的熔点与水的沸点都是恒定的温度,并建议定为温标固定点(1665),但直到18世纪才被采用;研究了引力问题并推证地球为扁球形(1659);在天文望远镜上加装测微器,从而提高了观测精度(1659);改进气压计(1661);还个提出利用、蒸汽、风力等为动力的各种机器雏形(1673),可以说是研制内燃机等这类机械的开端。他的学生在他的影响下,后来制造出能实用的蒸汽机。
惠更斯重实验,更重推理,善于在数学理论的基础上把自然现象归于机械原因,有力地加强了物理学在17世纪的奠基工作。