《名人传》创作于20世纪初期，传记里的三人各有建树：一个是音乐家、一个是雕塑家兼画家、一个是小说家。作者为三个伟大的天才作传，没有琐屑考述他们的生平，也没有详细刻画创作的过程，而是从精神实质出发，着重描写他们在人生困顿和心灵苦难的旅途中，不懈地为追求真理、正义和博爱而奉献出毕生的才华和精力。罗曼·罗兰用客观而感人的笔触，讴歌了他们与命运抗争的崇高勇气和以解脱全人类苦难为己任的伟大情怀，他们是当之无愧的“英雄”。《名人传》的出版，无论在当时还是在后世都产生了广泛的影响。《贝多芬传》完成于1903年。传记刻画了贝多芬——这位被扼住生命咽喉的音乐大师——即使双耳失聪、疾病缠身、两度被恋人遗弃，历经肉体与精神的双重折磨，也没有放弃对音乐的热爱与追求。贝多芬在痛苦中顽强地挣扎，很终克服重重困难创作出了不朽的作品。面对残酷的命运，他选择忍耐和抗争，并发出了“人啊，依靠你自己”的呐喊。音乐大师顽强的生命力和执着追求的勇气深深感动了世人。《米开朗琪罗传》完成于1906年。传记通过“战斗”“舍弃”和“终篇”三个部分，对米开朗琪罗——这位意大利文艺复兴时代伟大的雕刻家、画家、建筑家——神圣而痛苦的一生进行了详尽的描述。米开朗琪罗忍受着周遭的嫉妒和怨恨，被历任教皇摆布和差遣，他的内心是孤独的，但是他凭着对雕刻的热爱，在艺术和封建社会中一次次角力，一直到死都保持着正直的品格和对真善美的追求。《托尔斯泰传》完成于1911年。托尔斯泰——这位世界文学历史记录杰出的作家之一——一生追求真诚和博爱，以全人类的幸福生活为信仰。他同情穷苦人民的悲惨遭遇，并为自己的富裕生活羞愧难安，这种思想的矛盾折磨着他，让他的精神一直处在孤独之中。他在自己的作品中宣扬博爱的信仰，引导在清醒与软弱、奋斗与彷徨、呼喊与苦闷中苦苦挣扎的人们寻找新的生活。托尔斯泰的伟大在于他有一颗真诚、善良、博爱的心。
