书中收录的十二封信是作者旅居海外时寄发在《一般》杂志上的文章。书信以中学程度的青少年为对象，内容涉及读书作文、身心修养、升学选科、恋爱生活、参加社运等多个方面，顾及青年朋友所可能遇见的诸种问题。十二封信件看似随文题而书写，却像是有一贯的思路，意在引导青年摆脱急功近利的浮泛态度，从根本上着手，走向深沉。对于“太贪容易，太浮浅粗疏，太不能深入，太不能耐苦”的青年来说，书中的劝导时有必要。

    朱光潜（1897—1986），笔名孟实，安徽桐城人。美学家、文艺理论家、翻译家，我国现代美学的奠基人和开拓者之一。曾任北京大学、四川大学、武汉大学、安徽大学等院校教授。参与筹办《文学杂志》，并任主编。新中国成立后，任中华全国美学学会会长、中国社会科学院学部委员、中国作协顾问。曾翻译柏拉图《文艺对话集》、莱辛《拉奥孔》、黑格尔《美学》、艾克曼所辑《歌德谈话录》等；著有《给青年的十二封信》《谈美书简》《西方美学史》《诗论》等；有《朱光潜全集》（20卷）行世。

    目录序?夏丏尊  _ 1  给青年的十二封信  一?谈读书  _ 3二?谈动  _ 11三?谈静  _ 15四?谈中学生与社会运动  _ 20五?谈十字街头  _ 26六?谈多元宇宙  _ 32七?谈升学与选课  _ 39八?谈作文  _ 46九?谈情与理  _ 51十?谈摆脱  _ 62十一?谈在卢佛尔宫所得的一个感想  _ 68十二?谈人生与我  _ 75  附录  无言之美  _ 85悼夏孟刚  _ 100代跋 “再说一句话”  _ 105