华佗编创五禽戏使汉代仿生导引套路动作得到统一，作为健身祛病的系统导引功法，在明确仿生导引主要功理的同时，还强调了导引修炼的功量标准。其一，一次练功“以汗出为度”“遣微汗出即止”；可以五戏连贯习练，也可选练某戏；“体中不快，起作一禽之戏”，如果身体不舒服，起来做其中一种禽戏；并指出“不当使极尔”，强调运动不宜过度。其二，每天练功的功量要“任力为之”，视个人体力而定，不宜勉强苛求。其三，练功要循序渐进，持之以恒，勿急于求成、一蹴而就。“人身常摇动则谷气消，血脉流通，病不生”“能存行之者必得延年”。这些对功量的基本要求，至今仍为气功动功练功标准及运动疗法应用的基本原则所借鉴。
五禽戏的习练目的各有不同，有以健身祛病为主，重视精气神的；有以强筋壮骨为主，重视筋骨皮的。有练刚劲的，还有练柔劲的。
