翻开现代奥运会的历史，关国在参加的25届奥运会中，有15届位居金牌榜第一，特别是从l996年亚特兰大奥运会开始，连续4届稳居奖牌榜首位，成为当之无愧的体育强国。
与其他国家一样，体育是美国民族文化一个重要的组成部分。但美国体育与其他地区相比却有很大的不同，脱胎于殖民地的美国，无论是当年的“五月花”，还是著名的黑人“解放运动”，都是以自由和推崇个人英雄为发展动力。在竞技体育战略选择上，同样构筑了一个具有美国特色的、以人为本、以学校为中心的竞技体育体系，该体系在“非职业”的奥运时代发挥了巨大的作用。随着奥运会及其他体育赛事职业运动员合法化的进程，美国竞技体育体系中融入了职业体育的元素，以四大职业体育联盟为标志的美国职业运动员逐渐成为国际大型赛事美国代表队的中坚力量，像美国男篮“梦之队”就是以NBA职业球员为主要班底组成，他们把美国体育带到了世界巅峰。
与此对照，依托竞技体育的举国体制以及政府的巨大投入，我国在竞技体育领域N样取得了重大的突破，已经步入竞技体育强国之列，但投入与产出失调、运动员再就业困境以及后备人才断层等一系列问题始终没有得到根本的解决。
