联合国预测，下一个25年几乎所有的人口增长都将发生在发展中国家的城市里。按照现在的增长速度，至2030年，60％的世界人口将生活在城市里。伴随着城市的增长，城市贫困人口也在增长。失业、饥饿、缺乏营养将更为常见。在一个大城市里，城市贫民的大多数现金收入将用于食物和生存，不需要购买的任何食物对他们而言都将是一种津贴。结果是，越来越多的人们倾向于种植至少一部分自给的食物，以补充可怜的食谱和微薄的收人。但在城市里耕种——即都市农业——却经常被市政当局看做是一种问题欲加根除，而不是将其作为促使城市及环境更可持续发展的策略之一。
事实上，都市农业有着悠久的历史。在发展中国家，城市政策制订者们正在逐渐清醒地认识到这一事实，即适当管理下的农业可以对城市食品安全作出很大贡献，还可能提供就业、改善环境、创造性地利用城市空置空间。本书回顾了加拿大国际发展研究中心及其合作者（包括地方政府）的研究经验；探讨了与都市农业相关的一些问题，尤其是政府政策的影响；描述了非洲和拉丁美洲旨在容纳都市农业以及改善都市食品生产者命运的城市网络的增长，并提出了有针对性的建议，以帮助各级政府的政策制订者将都市农业的潜力最大化；最后，展望了这些政策对未来城市发展的影响。
本书是加拿大国际发展研究中心关于都市农业一个主题网站（www.idrc.ca/in_focus_cities）的焦点，全文在线可获，可引导读者通过网络资源以考察20年来对这个重要问题的研究。
